NTB

Boten skal være den nest høyeste til et norsk selskap noensinne.

Den skal ifølge Økokrim reflektere sparte utgifter på mangelfullt vedlikehold.

– Saken er et eksempel på at miljøkriminalitet også er økonomisk kriminalitet, da de økonomiske besparelsene har ført til konsekvenser for miljøet, sier statsadvokat Bache Dahl.

Økokrim har siden 2021 etterforsket selskapet for alvorlige overtredelser av forurensningsloven, ifølge en pressemelding tirsdag.

– Fare for liv

Forelegget Equinor Refining Norway AS får, bygger på årevis med mangelfullt vedlikehold som har resultert i ulovlige utslipp av olje og gass, skriver Økokrim.

Ett av utslippene kunne endt med tap av liv, ifølge Økokrim.

Utslippene forelegget gjelder, skjedde ved oljeraffineriet på Mongstad i perioden 2016–2021.

– Det mest alvorlige tilfellet omfattet utslipp av 40 tonn gass bestående av blant annet hydrogensulfid i høye konsentrasjoner. Utslippet representerte en fare for dødelig utfall for flere ansatte på anlegget. Økokrim mener at det kun var tilfeldigheter som gjorde at ingen ble skadet, sier Bache Dahl.

Det mangelfulle vedlikeholdet har også bidratt til utallige kjente og ukjente utslipp av olje til grunnen på anleggsområdet, til tross for at foretaket aldri har hatt tillatelse til utslipp til grunnen, heter det i Økokrims pressemelding.

Det var Miljødirektoratet og Bellona som anmeldte saken til Økokrim i desember 2020.

– Har selv avdekket

Equinor er uenig i Økokrims konklusjon og tar saken til retten, ifølge Siv Helen Rygh Torstensen, konserndirektør for juridisk og etterlevelse.

Selskapet mener saken handler om historiske forhold knyttet til utslipp Equinor selv har avdekket, gransket og utbedret.

– Vi ser alvorlig på forholdene som omtales. Selskapet avdekket selv utslippene og rapporterte disse til myndighetene. Equinor har gjennomført grundige og transparente granskinger og gjennomført en rekke tiltak for å utbedre avvik som inngår i sakskomplekset, sier konserndirektør Torstensen i en pressemelding.

Hun er uenig i at selskapet ikke har oppfylt sin plikt til forsvarlig vedlikehold av anlegget gjennom flere tiår og at selskapet har spart utgifter på mangelfullt vedlikehold.

– Økokrim har heller ikke konkretisert hva den straffbare uaktsomheten består i. Selskapet aksepterer derfor ikke forelegget og vil belyse sakskomplekset i retten, sier Torstensen.