NINA HANSSEN

nina.hanssen@lomedia.no

Larvik er kjent for bøkeskog, Thor Heyerdahl og ikke minst Farris-vann. Men Vestfoldkommunen med de rundt 43 000 innbyggere er også mye mer. Det mener i alle fall ordfører Rune Høiseth, som møter oss utenfor den tidligere skolebygningen som i dag er Larvik rådhus. Her holder både ordførerkontoret, de tillitsvalgte og partiene til. Administrasjonen og rådmannen sitter i en gate lenger opp.

– Larvik er porten til Europa. Der ser du selv at havna er et viktig knutepunkt mellom sjø- og landtransport, sier han og peker stolt utover Larviksfjorden.

Storkommune

Han kaller seg selv Siljan-gutt, men det var da han flyttet til Lardal at han begynte å interessere seg for politikk.

– Mitt politiske engasjement våknet da jeg ble valgt inn som kasserer i en privat barnehage og engasjert i idrettslaget som trener for fotballaget. Jeg ble nysgjerrig på hvordan lokaldemokratiet fungerte. Da jeg fylte 32 år stilte jeg til valg for Arbeiderpartiet og ble varaordfører i Lardal. Så ble jeg ordfører i to perioder, forteller han.

I dag har han tre voksne barn og da han og samboeren flyttet til Skreppestad ble han raskt nominert på sikker plass av Larvik Ap. Skreppestad ligger ved utløpet av Numedalslågen.Nå har kommunestyrene i både Larvik og Lardal vedtatt at de er positive til en sammenslåing mellom de to kommunene, så Høiseth er ekstra spent på årets ordførervalg. Vinner han i Larvik, kan han bli ordfører i en storkommune. En tanke han liker godt.

Sosial dumping

Ved rådhustrappa møter vi de to hovedtillitsvalgte i Fagforbundet, Lene-Britt Johannesen og Kjellhaug Olsen, som nå er mest opptatt av det kommende valget. De har mye bra å si om ordføreren.

– Ja, vi håper på et fortsatt rødgrønt flertall her. Vi er spesielt glad for at Høiseth sier klart nei til privatisering og har laget en strategi med 14 tiltak mot sosial dumping. Vi har en god dialog med dagens politiske ledelse, men for å vinne trenger de nok drahjelp fra oss. Og vi ønsker oss et flertall uten Venstre, legger Olsen til og tar et godt tak i Rune Høiseth.

Trepartsamarbeid

De to tillitsvalgte er glad for at de har en politisk leder i Larvik med fartstid fra fagbevegelsen, som forstår hva trepartsamarbeid betyr.

Høiseth er NTL-medlem, ettersom han fortsatt har permisjon fra jobben i Nav Vestfold. Han er selv overbevist om at hans fortid både i Nav og i NTL har gitt han god ballast som politiker.

Etter å ha jobbet med langtidsledige i det såkalte Salsa-prosjektet i Nav, vet han i alle fall godt hvor viktig det er å ha en aktiv sysselsettings- og næringslivspolitikk. Men han vet også at kommuneøkonomien er viktig.

– En ryddig kommuneøkonomi betyr alt når vi skal investere i framtida. Nå skal vi vinne kampen om småbarnsfamiliene. De som gir oss skatteinntekter, penger til skoler og barnehager, liv, aktivitet og fremtidstro, sier han.

Det er en optimistisk og glødende sosialdemokrat som nå lover kamp for å beholde kontoret med den beste utsikten i byen. Herfra har han god oversikt over det som skjer på sjøsiden, og han er glad for at kommunen har utviklet seg i en positiv retning.

Flere LO-folk i valgkampen:

• LO Stats leder Tone Rønoldtangen står på 3. plass på Arbeiderpartiets liste i Nes.

• Ragnhild Rødahl, som inntil nylig var nestleder i LO Stat Møre og Romsdal, står på 4. plass på Arbeiderpartiets liste til Smøla kommune.

• Nåværende leder av LO Stat Møre og Romsdal, Ottar Nerland, er 4. kandidat til kommunestyret i Fræna for Sp.

• Mette Måge Olsen er medlem i fagforbundet i Vestfold og stiller som ordførerkandidat for Ap i Hof kommune.

• Liv Grinde, medlem av Fagforbundet i Vestfold, stiller som ordførerkandidat for Ap i Lardal kommune.

• Inger Lise Skartlien, medlem i Postkom OAØ (Østfold), er ordfører for Ap i Rygge kommune og stiller på nytt i år.

• Kristin Rørmyr er medlem i fagforbundet i Halden og stiller som ordfører for Ap i Halden kommune.