Yngvil Mortensen

yngvil@lomedia.no

Prest og trebarnsfar Bradley Long kan nå gå lettet og glad inn i julehøytiden. Kjempeglad, faktisk.

– Å komme hit, har vært redningen for meg. Dette er hjelpen jeg trenger, sier han til FriFagbevegelse.

«Hit» er Frisklivssentralen på Holmlia. De tilbyr blant annet mestringskurs til folk som sliter med senfølger av koronasykdom.

Dette tilbudet i Søndre Nordstrand bydel er åpent for alle innbyggerne i Oslo.

– Det er en skremmende tanke at dette tilbudet kanskje tas vekk fra oss, sa Bradley Long da vi møtte ham tidligere i desember.

Skulle begynne i ny jobb

Bradley Long er fra England og utdannet prest. Han tok siden tilleggsutdanning i Norge og ble godkjent prest her.

I desember for to år siden, hadde han akkurat avsluttet et vikariat som studentprest på Menighetsfakultetet i Oslo.

Framtida var lys. Han gledet seg til et vikariat som prest i Mortensrud kirke. Han skulle starte rett etter nyttår.

Så ble han syk. På slutten av 2022 var det ikke så vanlig å teste seg lenger. Trolig var det covid.

Bradley Long hadde akkurat fått ny jobb. Så ble han syk.

Privat

Inn og ut av sykehus

Long ble veldig syk. Han fikk blodpropp på lungene. Han ble behandlet for det, men hadde mye smerter i brystet og kjente seg konstant utmattet.

I månedene som fulgte, var han inn og ut av sykehus. 

Legene fant ingenting. Men Bradley følte seg ikke frisk.

Kanskje det var long covid? 

– Endelig

Fastlegen hans anbefalte ham å kontakte Frisklivssentralen. Han ble først med i en samtalegruppe for folk med long covid.

Da Bradley hadde vært syk et halvt år, begynte han på mestringskurset.

– Endelig er det en som hører på meg, forteller han om møtet med fysioterapeut Sigmund Børresen på Frisklivssentralen.

Børresen forteller at mange med senfølger av covid-19 opplever at de ikke bli trodd.

– Dette er ikke folk som er sykelig opptatt av sykdom. Det handler om at de har organer, celler, vev eller systemer som er i ubalanse, fastslår Børresen.

I for eksempel USA og Storbritannia har myndighetene fastsatt en egen diagnose for long covid. I Norge har vi det foreløpig ikke.

Lett å presse seg

Bradley Long setter pris på å være med i en gruppe, som «støtter og forstår hverandre».

– Jeg har blitt bedre av å være her, forteller Bradley.

Han har lært å porsjonere ut energien og gjøre noe aktivitet.

– Det er lett for meg å presse meg for hardt. Da blir det for mye.

Les også: Nye Nav-tall. Økt sykefravær kan skyldes covid-19

Takket være friske penger utenfra

Bydel Søndre Nordstrand hadde sett seg nødt til å foreslå og legge ned hele Frisklivssentralen sin. Byrådet påla dem ekstreme sparetiltak.

Men sentralen søkte om friske penger fra frivillige organisasjoner og statlige instanser. De lyktes. Nå er driften i alle fall sikret ut 2025.

– Tilbudet er avgjørende for meg og mange andre, og jeg er kjempeglad for at vi nå kan få god hjelp videre med helseutfordringene knyttet til long covid, sier Bradley Long.

Mange får senfølger

Verdens helseorganisasjon anslår at rundt 20 prosent av alle som har hatt covid, får senfølger, også kalt long covid.

En betydelig del av økningen i sykefraværet siden koronapandemien, kan trolig forklares med senfølger av covid-19, viser tall fra Nav.

Blir svimmel av å sitte

Bradley Long skulle egentlig vært i samtalegruppe dagen FriFagbevegelse møter ham. Long valgte å bruke energien sin på intervjuet. Han hadde ikke klart begge deler på én dag. 

– Jeg må planlegge hva jeg skal bruke energi på. Hvor mye lading trenger jeg etterpå?

Han får smerter i brystet av å snakke så mye. Blir svimmel av å sitte eller stå lenge. Dårligere hukommelse, glemmer ord. Får smerter i halsen.

Hele familien blir påvirket 

«Når blir du frisk, pappa?», spurte 10-åringen meg, forteller Long.

«Jeg vet ikke», svarte jeg. 

– Dette påvirker hele familien, sier han.

Long sier han på noen måter har akseptert situasjonen. Han kaller det en sorgprosess. Frustrasjon er også en følelse han kjenner på.

– Troen min på Gud styrker meg i hverdagen. Jeg gjør alt jeg kan for å bli bedre. Jeg håper å bli frisk.

Lettelse med bismak

Bradley var i en arbeidsmarkedsbedrift gjennom Nav som skulle vurdere arbeidsevnen hans.

Det eneste han ville, var å jobbe.

Men veilederen i tiltaksbedriften fastslo at han var for syk.

– På en måte var det en lettelse, sier Bradley Long.

Han har møtt flere med long covid som har presset seg for fort tilbake i jobb. De har blitt sykemeldt igjen.

– Jeg ønsker å jobbe som prest. Men det kan ikke skje nå.

Rørt og stolt fysioterapeut

Fysioterapeut Sigmund Børresen på Frisklivssentralen på Holmlia er også svært lettet og glad.

Fysioterapeut Sigmund Børresen forteller at mange med senfølger av covid-19 opplever at de ikke bli trodd.

Kasper Holgersen

Det neste mestringskurset starter i februar og samtalegruppene fortsetter i 2025.

Tilbudet og mestringskurset videreutvikles sammen med Nasjonal kompetansetjeneste for læring og mestring innen helse og Norsk Covidforening med flere.

De skal også prøve ut et nytt digitalt mestringskurs.

– Jeg er både rørt og stolt når jeg ser tilbake på en felles innsats fra samarbeidspartnere, kollegaer og deltagere i Frisklivssentralen som gjorde dette mulig, sier Sigmund Børresen.

Ikke-kommunale penger til kommunalt tilbud

Frisklivssentralen har de siste årene søkt om penger eksternt for å utvikle tilbudet sitt.

– Dette er noe vi tenker å fortsette med og systematisere i enda større grad i årene fremover, forteller Sigmund Børresen.

– Er det håp om at dere skal slippe å søke eksterne om penger til drift framover?

– Dette er noe vi jobber for og håper på de neste årene. Det er naturlig nok viktig for å ha forutsigbare og stabile tilbud, svarer Børresen.

Vil du lese mer om dette? Long covid-syke Anne fikk hjelp som virket