Sykefravær
Tine nektet Magne sykepenger. Reglene bør strammes inn, mener LO
Flere opplever at arbeidsgivere bestrider sykemeldinger. Nå vil LO ta spørsmålet opp med regjeringen.
BLE TRUKKET I LØNN: Arbeidsgiver Tine ville ikke godkjenne sykmeldingen fra Magne Salvesens lege.
Erlend Angelo
aslak@lomedia.no
ragnhild@lomedia.no
– Jeg måtte ta opp forbrukslån for å få råd til julegaver, og hele greia gjorde meg så stressa at blodtrykket gikk opp og jeg ble sykemeldt igjen.
Det forteller lagerarbeider Magne Salvesen i intervju med NNN-arbeideren.
Salvesen ble trukket nesten 10.000 kroner i lønn etter at arbeidsgiveren, Tine på Kalbakken i Oslo, ikke ville godkjenne sykmeldingen hans.
Salvesen ble sykmeldt med øyekatarr fordi legen hans mente det kunne være smittsomt.
Men da Salvesen kom tilbake på jobb, nektet Tine å godkjenne sykmeldingen. NRK fortalte historien hans først.
– Tragiske historier
Å bestride en sykmelding innebærer at arbeidsgiver ikke vil godkjenne sykmeldingen fra legen.
Da kan arbeidsgiver la være å utbetale sykepenger i arbeidsgiverperioden.
LO-leder Peggy Hessen Følsvik sier at dette er en utfordring LO kommer til å ta tak i framover.
– Dette er noe vi er veldig oppmerksomme på. Statistikken fra Nav er ikke god nok på akkurat dette området. Men vi har inntrykk av at antallet som blir utsatt for dette, øker, sier hun.
Hun presiserer at hun ikke kjenner Magne Salvesens sak spesielt.
LO-Aktuelt har i flere saker i høst skrevet om arbeidsgivere som bestrider sykmeldinger. Saksbehandlingstiden i Nav er på opptil ett år. Derfor må mange som opplever dette, gå uten inntekt i lang tid før Nav fatter sin beslutning.
– Det er tragiske historier for dem som blir rammet urettmessig av dette, sier LO-lederen.
Nå varsler LO-lederen at dette er noe LO vil ta opp med arbeids- og inkluderingsminister Tonje Brenna.
Når arbeidsgiver bestrider sykmeldingen
I en serie med artikler setter LO-Aktuelt søkelyset på arbeidsgivere som bestrider sykmeldinger og hva som er konsekvensene for arbeidstakerne som opplever dette.
Her kan du lese mer om dette:
• Ni måneder uten inntekt: Sjefen nektet å godta Olavs sykemelding
• Syke arbeidstakere må vente månedsvis på penger fra Nav: – Katastrofalt
• Syke ansatte sender bilder av seg selv til sjefen: Frykter for ikke å bli trodd
• Joséphine ble nektet sykelønn av arbeidsgiver: – Jeg gråt i to dager
• Rødt reagerer: – Det er legen som vet om du er syk, ikke arbeidsgiveren
• Nye Nav-tall: Flere arbeidsgivere nekter å godkjenne sykmeldinger
• Emilie fikk ikke sykepenger fra Nav. Måtte søke sosialhjelp for å overleve
• Sjefer bør sette spørsmålstegn ved sykmeldinger oftere, mener HR-rådgiver
• NHO lærer bedrifter å bestride sykelønn: – Hjerterått, mener Ap-politiker
Fulgte legens råd
Ansattes rettssikkerhet er nemlig for svak når arbeidsgiver bestrider en sykmelding. Det mener lederen for LOs juridiske avdeling, Atle Sønsteli Johansen.
Han mener Magne Salvesens sak er et eksempel på det.
– Magne Salvesen har bare gjort det legen mener er riktig. Han følger legens råd, og så bestrider arbeidsgiver sykmeldingen uten å ha medisinsk kompetanse, påpeker Sønsteli Johansen.
Lagd for tilfeller av misbruk
LOs sjefsjurist mener det er på tide at reglene for å bestride sykmeldinger vurderes på nytt.
Muligheten for å bestride en sykmelding er ment for situasjoner der det er er godt begrunnet mistanke om at ansatte misbruker sykepengeordningen.
I Magne Salvesens tilfelle er det ikke snakk om misbruk, mener Sønsteli Johansen.
Like fullt mente Nav at Tine hadde rett til å nekte ham sykepenger.
Saken endte med at Magne Salvesen tapte i Trygderetten.
Trygderetten: Han kunne gått på jobb
Trygderetten var uenig i legens vurdering om at Salvesen var 100 prosent arbeidsufør.
De mente Salvesen ikke var smittsom fordi han startet behandling med salve og dråper. Derfor kunne han ha vært på arbeid med tilrettelagte oppgaver, mente Trygderetten.
– Arbeidstakeren blir ganske rettsløs
– Akkurat som jurister kan være uenige om rettsspørsmål, kan leger være uenige om medisinske spørsmål. Er det arbeidstaker som skal bære risikoen dersom legene er uenige? spør LOs Atle Sønsteli Johansen.
Få arbeidstakere kan overprøve faglige vurderinger, fastholder han. De færreste arbeidsgivere har medisinsk kompetanse til å gjøre det.
En arbeidstaker blir da stående ganske rettsløs hvis hen følger legens vurdering og denne senere bestrides av arbeidsgiver, påpeker avdelingslederen.
– Reglene bør strammes inn, sier Sønsteli Johansen.
For eksempel kan det presiseres at arbeidsgiver kun kan bestride sykmeldinger fra autorisert helsepersonell ved åpenbart misbruk, foreslår han.
Mistanke er nok
– I dag er det egentlig ingen regler for når en arbeidsgiver skal kunne bestride, utover at arbeidsgiver har en mistanke, påpeker LOs sjefsjurist.
Han mener regjeringen bør sette ned et utvalg som kan gå igjennom dagens regler og praksis – og vurdere om det er behov for en innstramming.
Dette bør utvalget vurdere, mener Sønsteli Johansen:
• I hvilke tilfeller skal en arbeidsgiver kunne bestride en sykmelding?
• Hvilken rettssikkerhet har ansatte når arbeidsgiver bestrider?
• Hvilke forpliktelser skal arbeidsgiver ha?
• Hvilken dokumentasjon bør kreves for at en arbeidsgiver skal kunne bestride en sykmelding?
• Skal tillitsvalgte involveres?
Bør finnes sanksjonsmuligheter
Dersom arbeidsgiver bestrider en sykmelding, kan det ha store konsekvenser for arbeidstaker. Samtidig er risikoen for arbeidsgiver liten.
LO-juristen mener dette er en skjevhet i regelverket som kan gi grunnlag for misbruk fra arbeidsgivers side.
Arbeidstakere som misbruker sykmeldinger, kan miste retten på sykepenger. Det bør også finnes sanksjoner overfor arbeidsgivere som misbruker reglene, mener han.
For eksempel ved at retten til å bestride sykmeldinger inndras for en periode.
Dette skjer dersom arbeidsgiver bestrider sykmeldingen
Å bestride en sykmelding innebærer at arbeidsgiver ikke vil godkjenne sykmeldingen fra legen.
Da kan arbeidsgiver la være å utbetale sykepenger i arbeidsgiverperioden.
Arbeidsgiverperioden er de første 16 dagene en arbeidstaker er syk.
I denne perioden er det arbeidsgiver som betaler for sykefraværet.
Dersom den ansatte ikke er enig med arbeidsgiver, kan han eller hun be Nav om å forskuttere sykepengene.
Da er det opp til Nav å avgjøre om arbeidstakeren har krav på sykepenger eller ikke.
Om Nav finner at arbeidstaker har rett på sykepenger, vil Nav betale ut sykepenger og kreve beløpet refundert fra arbeidsgiver.
I motsatt fall vil arbeidstaker ikke få utbetalt sykepengene. Om sykefraværet er langvarig, vil heller ikke Nav utbetale sykepenger for sykefravær som strekker seg utover de 16 dagene.
– Bør brukes med omhu
Statssekretær Ellen Bakken i Arbeids- og inkluderingsdepartementet skriver i en e-post til LO-Aktuelt at det gjør inntrykk å lese om de som blir stående uten inntekt mens de venter på at saken skal bli behandlet.
Hun understreker at det å bestride en sykmelding er et svært alvorlig virkemiddel som bør brukes med omhu.
Også arbeidsgiver må følge opp sine forpliktelser, påpeker hun.
«Hvis arbeidsgiver bestrider sykemelding, kan det ikke bare stoppe der. Nav må inn i dialogen og arbeidsgiveren må finne fram til løsninger sammen med arbeidstakeren. Nav vil ha tilgang til alle de medisinske opplysningene i saken og vil ha bedre grunnlag for å kunne vurdere om vilkårene for rett til sykepenger er oppfylt», skriver statssekretæren.
Regjeringen vil likevel ikke ta oppfordringen fra LO om å sette ned et utvalg for å se på hvordan ordningen fungerer.
Bakken påpeker at sykefraværet i Norge er høyt, og at det hvert år skrives ut et svært høyt antall sykmeldinger.
«Det er riktig at Nav melder om en økning i antall bestridelser, men det gjelder fortsatt en lav andel. Antall bestridelser er på et veldig lavt nivå, sett opp mot det totale antallet sykmeldinger. Jeg mener derfor at det ikke er behov for å sette ned et utvalg nå», fortsetter hun.
