Tonje Paulsen Solem

tonje@lomedia.no

Nå skal søknaden om å etablere utenlandsforbindelsen NorthConnect mellom Norge og Storbritannia behandles. Det skriver Olje- og energidepartementet i en pressemelding mandag 6. februar.

Konsesjonsbehandlingen av den omstridte kraftkabelen NorthConnect ble satt på vent våren 2020. Den gang sa departementet at det ikke forelå tilstrekkelig grunnlag for å fatte vedtak i saken.

– Alle konsesjonssøknader som ligger i departementet, skal selvfølgelig behandles på en ordentlig måte. Det går vi i gang med nå, sier olje- og energiminister Terje Aasland i meldingen.

Olje- og energidepartementet har bedt NorthConnect om at eventuelle nye opplysninger eller andre innspill som kan være relevante for behandling av saken, blir sendt til departementet innen 24. februar.

– Bakgrunnen for at vi gjenopptar behandlingen er at vi nå har bedre kunnskapsgrunnlag for å vurdere virkningen på kraftsystemet av økt utvekslingskapasitet, sier Aasland.

SKAL VURDERE KRAFTKABEL: Olje- og energiminister Terje Aasland opplyser at NorthConnect nå skal konsesjonsbehandles.

Arkivfoto: Jan-Erik Østlie

Negativ til utenlandskabelen

Industri Energi hadde lenge advart mot at flere utenlandskabler ville føre til høyere strømpriser til norske forbrukere. Forbundet organiserer blant annet ansatte i norsk landindustri, og mange av disse bedriftene bruker store mengder strøm.

– Vi forventer at Aasland gir NorthConnect historiens korteste saksbehandling. NorthConnect må avvises grundig og endelig, sier forbundsleder Frode Alfheim i Industri Energi i en pressemelding.

Forbundet har i en årrekke jobbet for at det ikke skal bygges flere kabler for kraftutveksling til utlandet før man ser konsekvensene av de som allerede er vedtatt utbygd.

– Jeg tør knapt tenke på hva vi hadde stått overfor nå, dersom NorthConnect hadde blitt bygget, slik den forrige regjeringen la til rette for. Kraftbransjen hevdet lenge at vi gikk mot et stort kraftoverskudd, nå vet vi at realiteten er den stikk motsatte, sier Alfheim.

Påvirker prisen

Etter at strømprisene skøyt i været har det blitt mer temperatur i debatten rundt det norske kraftsystemet.

Da de to siste kraftkablene til Tyskland og Storbritannia ble vedtatt, var NVE, Statnett og kraftbransje bekymret for det enorme kraftoverskuddet Norge. Det ble i 2012/14 ble estimert til å bli over 40 TWh rundt 2020.

I dag er det derimot snakk om at det må bygges mer kraft, og at Norge risikerer å gå mot et kraftunderskudd om få år. I starten av februar la den regjeringsoppnevnte Energikommisjonen fram sitt arbeid.

Konklusjonen er et massivt behov for mer fornybar kraft. Behovet de nærmeste sju årene ligger alene på 40 TWh – opp fra dagens 138 TWh vannkraftproduksjon. 1 TWh strøm tilsvarer forbruket til 50.000 vanlige norske husstander.

Flere har i senere tid år konkludert med at byggingen av flere kraftkabler har gitt prissmitte fra utlandet og dermed høyere pris på strøm i Norge.

Direktør Stein Lier-Hansen i Norsk Industri har sagt at byggingen av utenlandskablene til Tyskland og England er hovedforklaringen på de høye strømprisene i Sørvest-Norge.

Les også: Ny analyse: Strømprisene skyldes kraftkablene til utlandet

Vil kutte Danmark-kabler

Alfheim oppfordrer også regjeringen til å ta tak i de eksisterende kraftkablene til Danmark. Om få år vil de to eldste kablene, som ble bygget på 70-tallet, til Danmark overgå sin tekniske levealder.

– Vi forventer at regjeringen sier klart fra til Statnett at det ikke er aktuelt å fornye disse kablene når de når sin levealder, sier Alfheim.

Nylig konkluderte Arbeiderpartiets energiutvalg med at de vil begrense utenlandsk prissmitte på norsk strøm. Utvalget ble satt ned av partiet i februar i fjor etter stor misnøye i befolkningen over stadig økende strømpriser.

Deres konklusjon er at det ikke bør bygges flere utenlandskabler fra det norske fastlandet på kort og mellomlang sikt. Utvalget ber også om at man vurderer å ikke legge nye kraftkabler i Skagerrak når dagens linjer til Danmark snart er for gamle.