Mette Bjørberg Estep

mette.bjorberg.estep@ntb.no

Folk med høyere utdanning tjener typisk mer enn de med kortere utdanning.

Men er det studiene alene som gjør det, eller finnes det andre grunner?

Det har en ny undersøkelse forsøkt å finne ut.

– Hovedfunnet er at et ekstra år med utdanning øker inntekten med rundt 8 prosent, konkluderer studien.

Lønnsomt på flere nivåer

Kunnskap om hvorvidt utdanning lønner seg, er viktig både for enkeltpersoner og for utforming av god politikk.

Krav og forventninger om høyere utdanningsnivå, kombinert med teknologiske framskritt aktualiserer stadig diskusjonen: Hva er den økonomiske verdien av utdanning?

Forskerne mener deres funn er relevante både for enkeltpersoner og politiske beslutninger rundt utdanning.

I studien finner de at et ekstra utdanningsår gir gevinst ikke bare på lønnsstigen, men også utover i karrieren.

– Vi har brukt flere ulike metoder. På tvers av alle finner vi at gevinsten er større enn kostnadene. Utdanning lønner seg, sier Tarjei Widding-Havneraas.

Han er postdoktor ved CREATE Senter for forskning på likhet i utdanning ved Universitetet i Oslo (UiO), og er førsteforfatter på studien.

Fører til høyere lønn

Forskere ved Universitetet i Oslo og University of Wisconsin-Madison har kombinert inntektsdata for store deler av yrkeslivet og genetiske data fra Den norske mor, far og barn-undersøkelsen (MoBa).

Gjennom bruk av genetisk variasjon knyttet til utdanning, et såkalt naturlig eksperiment, finner de støtte for at mer utdanning fører til høyere lønn.

Kombinasjonen av genetiske data og inntektsdata over lang tid er unik for denne studien. Den er nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).

Genetiske data er imidlertid stadig mer brukt i samfunnsforskning siden det både åpner for nye design og forskningsspørsmål.

Et genetisk lotteri

Forskerne bruker det som kalles det «det genetiske lotteriet». Begrepet beskriver den tilfeldige kombinasjonen av gener vi arver fra foreldrene våre.

– Det er tilfeldig hvilke av foreldrenes genvarianter et barn arver. Noen får flere varianter knyttet til lengre utdanning enn andre, forklarer Widding-Havneraas.

– Fordi dette er tilfeldig, kan vi bruke det til å undersøke om mer utdanning faktisk gir høyere inntekt, legger forskeren til.

Han understreker at gener ikke bestemmer utdanningen din. Genetiske varianter kan øke sjansen for lengre utdanning, men mange andre ting påvirker faktisk oppnådd utdanning.